Videoanrufe mit Fremden

Die meisten der Videokonferenzen, die bereits in Ihrem Wochenplan stehen, haben einen bestimmten Anlass. Das Stand-up-Meeting um 9:30 Uhr, an dem du als stummgeschaltetes Kästchen teilnimmst. Der Anruf nach Hause, den du und deine Familie beide für in zwei Wochen einplanen und vor dem ihr euch beide ein wenig fürchtet. Vor diesem Hintergrund ist es nur verständlich, dass man erwartet, dass „Video Call With Strangers“ mehr vom Gleichen ist – ein weiteres Gesicht, eine weitere kleine Darbietung, die man über sich ergehen lassen muss.

Meistens ist das nicht der Fall, und der Grund dafür ist fast schon langweilig, sobald man ihn erkennt. Es gibt niemanden am anderen Ende, mit dem man eine Beziehung aufrechterhalten muss. Nichts, worüber man sich austauschen müsste. Keine feste Vereinbarung, die es aufrechtzuerhalten gilt, kein letzter Moment, an den man anknüpfen könnte. Einfach wer auch immer gerade auftaucht, solange es geht – und dann die nächste Person, wenn man das lieber möchte.

Was passiert eigentlich, wenn man loslegt?

Die Funktionsweise lässt sich in etwa einem Satz erklären: Man aktiviert die Kamera, die Seite stellt einen einer zufällig ausgewählten anderen Person gegenüber, und jeder von beiden kann jederzeit weitermachen, wenn er Lust dazu hat – ein Fingertipp, und schon wird jemand anderes gesucht. Das ist der gesamte Ablauf, den man so lange wiederholen kann, wie man Lust dazu hat.

Was fehlt, ist genauso aufschlussreich wie das, was da ist. Es gibt keinen Raum voller Zuschauer, keine Warteschlange, kein Profil, das schon vor deiner Ankunft für dich spricht. Wer auch immer die Seite aufruft, weiß genau so viel über dich, wie du über ihn weißt, nämlich überhaupt nichts – und diese leere Seite bewirkt mehr als jeder Filter es könnte.

Wer ist normalerweise am anderen Ende?

Es gibt keinen festen Zeitplan, daher lautet die ehrliche Antwort: Wer auch immer gerade wach und frei ist, wenn du es bist. Abends ist am meisten los, obwohl ‘Abend’ hier ein dehnbarer Begriff ist – was für den einen Mitternacht ist, ist für den anderen Mittagspause, und die Gruppe besteht eigentlich nur aus allen, die gerade gelangweilt genug sind, eine Kamera auf sich selbst zu richten.

Die meisten Menschen, denen man begegnet, sieht man nur für ein oder zwei Sekunden. Das ist kein Problem; es ist eher so, als würde man Steine über das Wasser hüpfen lassen – man lässt viele davon über das Wasser gleiten, und hin und wieder bleibt einer hängen, und schon steckt man plötzlich zehn Minuten lang in einem Gespräch, das man gar nicht geplant hatte.

Bei jemandem, den man kennt, dient ein Anruf zum Teil dazu, den Kontakt aufrechtzuerhalten. Bei einem Fremden gibt es keine Beziehung, die man pflegen muss – und genau das ist der Grund, warum es sich so unbeschwerter anfühlt.

Ein vereinbarter Anruf und ein Fremder, Seite an Seite

Das ist der unauffällige Unterschied, den „Video Call With Strangers“ ausmacht. Um das deutlich zu sehen, vergleiche einen ganz normalen Anruf mit jemandem, den du kennst, Punkt für Punkt mit einem Anruf hier.

Was man darüber wissen sollte

Wie es an einem ruhigen Abend so ist

Manche Veranstaltungen sind langweilig, und es ist nur fair, das auch zu sagen. Man öffnet die App an einem langweiligen Dienstag, blättert an einem Dutzend schummrig beleuchteter Räume und leerer Stühle vorbei und schließt die Seite wieder, ohne jemanden getroffen zu haben, an den man sich erinnern wird. Das kommt vor, und zwar häufiger um vier Uhr nachmittags als um Mitternacht. Wer dir verspricht, dass jeder Chat ein Volltreffer ist, will dir etwas verkaufen.

Das Seltsame daran ist, dass die Phasen der Stagnation damit zusammenhängen, warum die guten Anrufe überhaupt zustande kommen. Wenn nichts das Treffen arrangiert hat – kein gemeinsamer Freund, kein passender Fragebogen, kein irdischer Grund, warum sich eure Wege hätten kreuzen sollen –, wirkt ein Gespräch, das wirklich funktioniert, weniger wie ein Dienst, der seine Arbeit erledigt, sondern eher wie ein kleiner Zufall, bei dem ihr das Glück hattet, dabei zu sein.

Das ehrliche Versprechen von „Video Call With Strangers“ ist also eher bescheiden. An einem ruhigen Abend ist es eine ganz gute Möglichkeit, zwanzig Minuten zu verbringen. Hin und wieder ist es das offenherzigste Gespräch, das man die ganze Woche über führen wird – aus dem einfachen Grund, dass es dem Gegenüber völlig egal ist, wer man morgen sein wird.